„Имаше много дебела снежна покривка, температурата на морето беше минус 0,5 градуса, а навън беше минус 15. В тези ледени води направих десетки дължини в басейн, изрязан в леда – това бяха възможно най-тежките условия, при които дори подготвен плувец изобщо би могъл да оцелее“. Това беше част от разказа на Цанко Цанков, който по традиция посети офиса на Фондация „Спорт в България“ само ден след завръщането си от първенството по зимно плуване в Оулу, Финландия.  

Там, в ледено студеното Балтийско море, на 4 март 2026 година подкрепеният от фондацията Цанков не само стана Световен шампион по зимно плуване, но и счупи световния рекорд за най-бързо преплувана дистанция от 450 метра, която е и най-дългата в този спорт. Всичко това, съчетано със сребърния му медал на 200 метра от предишния ден на шампионата, превърна Цанко Цанков в истинска спортна легенда. 

В интересен разказ за поредното спортно предизвикателство плувецът обрисува вълнуваща картина на сковаващият студ и силната емоция, завладяла сърцето му в секундите преди да изсвири стартовият сигнал. По думите му той е бил под огромно напрежение – знаел е, че ще бъде трудно, че титлата на шампион няма да дойде даром, а трябва да се бори за нея. 

Думата, с която Цанко Цанков описа състезанието, беше „убийствено“. За първи път на световно първенство конкуренцията е била толкова многочислена, почти двойна в сравнение с предишни години, като сред нея е имало дори олимпийски плувци. Тези фактори подсилват още повече значимостта на Цанковото постижение. Когато по радио уредбите съобщили, че българинът е поставил нов световен рекорд, всички съдии и зрители се изправили на крака в знак на уважение към подвига му. 

Цанко Цанков сподели, че през идните седмици му престоят възстановяване, тренировки и няколко състезания. След едноседмична почивка плувецът ще започне интензивна подготовка за два от най-трудните маратони по плуване в открити води – на Ла Манша и на Японските острови. Междувременно, след броени дни ще излезе документалният филм за приключенията му във Финландия, който ще обиколи българските читалища, за да вдъхнови хиляди деца. 

Шампионът и неговият мениджър Ники Илиев  благодариха на Фондацията и на съоснователя Роси МакКий за това, че отново са зад тях, за отношението и добронамереността им. Двамата бяха посрещнати с овации от  екипите на Фондацията, Palms Bet и CT Interactive, които ги поздравиха за успеха, изслушаха с интерес разказа им, разпитаха ги за най-интересните подробности около плуването и запечатаха визитата с много кадри.  

Г-жа Роси МакКий също поздрави шампиона. „Твоите успехи продължават да вдъхновяват и да показват, че с упоритост и отдаденост България може да бъде на върха и в най-екстремните спортове“, заяви тя. Председателят на Фондацията  Вяра Великова допълни: „Знаем, че завоюваш медалите си с много труд – примерът, който даваш на всички, наистина е достоен за възхищение“. 

Подвигът на Цанко Цанков в Оулу не е просто още един медал в колекцията му, а доказателство, че границите на човешката издръжливост могат да бъдат преодолени с воля, дисциплина и вяра. И докато пред шампиона вече се очертават нови предизвикателства и ледени хоризонти, историята му от Финландия винаги ще ни напомня, че дори в най-студените води може да се роди огънят на една истинска българска победа.