Българският плувец Цанко Цанков успешно завърши едно от най-предизвикателните плувни състезания в света – легендарния Северен канал, част от престижната плувна верига Ocean’s 7. Още познат като „Еверест на плуването“, маршрутът свързва бреговете на Северна Ирландия и Шотландия и е известен с изключително трудните си условия, които поставят на изключително изпитание физическата и психическата издръжливост на всеки плувец. Дължината на Северен канал е приблизително 35 километра по права линия, но в реалност плувците често изминават значително повече заради силните и непредвидими течения.

В 6:21 ч. местно време подкрепеният от Фондация „Спорт в България“ Цанков се хвърли в студените и бурни води край Робис, Северна Ирландия, и след цели 12 часа и 13 минути излезе триумфално на шотландските скали в Портпатрик в 18:34 ч. Силни течения през последните четири километра промениха първоначално предвиденото място на финала. Започналият прилив удължи дистанцията и изискваше още няколко часа плуване в ледената вода. По време на прехода, в средата на дистанцията, около Цанков плуваха десетки делфини и няколко малки кита. В последните километри буря и проливен дъжд допълнително усложниха условията, но плувецът устоя на всички предизвикателства и достигна финалната точка.

Веднага след качването му обратно на лодката беше измерена телесната му температура – едва 21.4°C, което медицината определя като фаза на тежка хипотермия. По време на цялото плуване температурата на водата беше 13.5°C. В часовете след финала Цанков беше в некомуникативно състояние, но вече е в сравнително добро здраве, въпреки силните болки по цялото тяло.

„Това беше най-трудното плуване в живота ми. Болките от студената вода започнаха още от старта. Имах чувството, че някой ме удря с чук при всяка вълна – и това продължи през цялото време. Адски условия, но това е част от маратона и трябва да си много добре подготвен психически. Щастлив съм, че успях. Екипът ми ме информираше за хилядите съобщения и подкрепа в социалните мрежи – благодаря на всички от сърце! Развях българския флаг достойно – това беше най-важната ми цел! Предстои ми трудно възстановяване в следващите дни и седмици, но ще се справя и вече гледам към следващото предизвикателство – в река Дунав, на 23 и 24 август“, казва Цанков.

Цанко Цанков и неговият екип се завръщат в София на 24 юли.